Elk type borstkanker kent een eigen vorm van behandeling, en vaak zijn ook dan nog diverse keuzes mogelijk. “Voor patiënten is dat soms verwarrend, omdat ze verhalen kennen van anderen die jaren geleden zijn behandeld voor borstkanker. Vroeger werd
er bijvoorbeeld standaard eerst geopereerd, dan volgde chemotherapie. Nu krijgen
sommige patiënten al therapie vóór de operatie. We bespreken elke patiënt in een
multidisciplinair team. Vanuit alle vakgebieden kijken we samen naar de beste opties. De behandelmogelijkheden met alle plussen en minnen bespreek ik vervolgens uitgebreid met de patiënt. De keuze voor een behandeltraject maken we in overleg, maar uiteindelijk bepaalt iemand zelf over zijn lichaam en leven.”
Ruim de tijd voor uitleg
Het geeft Hanneke veel voldoening dat ze haar patiënten vaak meerdere opties kan voorleggen. “Soms gaan mensen een bepaalde behandeling niet aan om de verkeerde redenen. Bijvoorbeeld vanwege het vooroordeel dat je kaal wordt door chemotherapie. Dat geldt zeker niet voor iedereen. Soms kunnen we hoofdhuidkoeling toepassen, waardoor de haren niet uitvallen.” De internist-oncoloog neemt altijd ruim de tijd om dit soort zaken uit te leggen. “Het is belangrijk dat mensen hun angsten en zorgen kunnen delen en zich gehoord voelen.”
Hanneke: ‘Het is belangrijk dat mensen hun angsten en zorgen kunnen delen en zich gehoord voelen.’
Aandacht voor het mentale aspect
Tijdens en na alle behandeltrajecten is er ook aandacht voor het mentale aspect, vertelt Vestjens. “Het gaat immers om een complexe behandeling die patiënten op veel verschillende vlakken raakt. Als blijkt dat je een levensbedreigende ziekte hebt, kun je het vertrouwen in je lichaam kwijtraken. Je krijgt last van bijwerkingen door de behandelingen. En vaak verandert ook nog eens je uiterlijk. Dat is voor jezelf lastig, maar kan ook effect hebben op je relatie en seksuele beleving.” VieCuri helpt mensen intern, bijvoorbeeld via de medisch psycholoog, en verwijst naar externe partijen zoals het Toon Hermans Huis. “Ik heb veel respect voor patiënten zoals Nancy de Bock, die ondanks een pittig behandeltraject zo positief blijven.”
‘We gaan voor kwaliteit van leven’
Elk jaar worden er in VieCuri 300 nieuwe borstkankerpatiënten behandeld. “In totaal behandelen we jaarlijks 1800 mensen voor borstkanker. Dat zijn dus ook patiënten die alleen terugkomen voor een controle, nog een aantal jaar hormoontherapie volgen of uitgezaaide borstkanker hebben.” Voor die laatste groep zijn er tegenwoordig steeds meer behandelmogelijkheden. “Ook al is genezing niet meer mogelijk, met de juiste behandeling kunnen mensen - afhankelijk van het type borstkanker - vaak nog jaren leven. Voor hen is er nog meer sprake van maatwerk. We gaan voor een zo hoog mogelijke kwaliteit van leven, passend bij hoe de patiënt het zelf wil.”
