‘Ik voel me zekerder als ik er nu op uit trek’

In 2014 ziet het leven van Leon Metten er heel anders uit dan nu: hij woont in Haarlem en krijgt op zijn 43ste de diagnose darmkanker. Na bestralingen en chemotherapie volgt een operatie. “Achteraf is die operatie niet goed gegaan: ik was een hoopje ‘niets’. Het duurde  lang voordat ik weer kon werken. Een paar jaar later was er nog steeds van alles mis in mijn lijf. Ik werd doorverwezen naar een ziekenhuis in Amsterdam. Daar werd ontdekt dat mijn onderlijf één grote chaos was. De artsen hebben geprobeerd er het beste van te maken. Ik werd meerdere keren in korte tijd geopereerd. Vanwege mijn medische situatie ben ik begin 2020 volledig arbeidsongeschikt verklaard.”

Impact

Leon heeft geen sluit- en kringspier meer en moet zijn darmen elke dag een uur spoelen via een soort button op zijn lichaam. Dat heeft een flinke impact op zijn dagelijks leven. “Het is steeds een opdonder voor mijn lijf. Na het spoelen slaap ik meestal anderhalf uur om bij te komen.”

Ik kon mijn verhaal kwijt

Leon verhuist in 2025 samen met zijn partner naar een nieuwe omgeving. Ze vinden een fijn huis met tuin in Tegelen. “In het westen van het land is het hectisch en voelt alles onpersoonlijk. Hier doet de rust mij goed.” Leon gaat in Tegelen naar de huisarts met de vraag of een nieuw darmonderzoek mogelijk is. In december vorig jaar kan hij terecht bij VieCuri. “De verpleegkundige die mij begeleidde, was onder de indruk van mijn verhaal. Ze vroeg of ik al bij de LARS-poli was geweest. Ik had er nog nooit van gehoord, maar stond er zeker voor open. ‘Baat het niet, dan schaadt het niet’, dacht ik.” 

Het bezoek aan de LARS-poli is voor Leon een positieve ervaring. “Ik kon mijn verhaal kwijt bij de arts en verpleegkundige en vertelde dat ik liefst eens per 2 dagen wilde spoelen, in plaats van elke dag. Er werd me eerlijk gezegd: ‘we kunnen geen wonderen verrichten, maar je wél verder helpen’.” 

Blij met het advies

Leon krijgt het advies om de medicatie die zijn darmen rustiger houdt, te verhogen en beter te verdelen over de dag. “Daar was ik blij mee, want na een paar weken merkte ik dat mijn lijf rustiger werd. Dat ik nu minder ontlasting verlies is een enorme vooruitgang. Ook vulde ik een tijdje via de Thuismeten-app vragen over mijn gezondheid in. Dat werkte fijn. Als ik zelf vragen had, kon ik ze direct in de app stellen. En als ze op de LARS-poli dachten dat het minder goed met me ging, namen ze contact met me op.” 

De volgende stap is om eens per 2 dagen te spoelen. Na een week merkt Leon dat zijn lijf daar nog niet klaar voor is. “In overleg met de LARS-poli is de medicatie nog een beetje verhoogd. Over een tijdje probeer ik opnieuw hoe het gaat om eens in de 2 dagen te spoelen.”

Elk procentje vooruitgang is winst

Leon is tevreden met de persoonlijke begeleiding via de LARS-poli. “Ik weet dat mijn klachten nooit helemaal over gaan, maar ik heb wel meer zelfvertrouwen gekregen. Eerder kon ik mijn windjes niet ophouden, vooral niet als ik stond. Omdat ik daar nu voor 90 procent vanaf ben, durf ik weer makkelijker een winkel in te stappen of een praatje met mensen op straat te maken. Ik wil niet op de bank blijven zitten, maar er lekker op uit trekken. Zo maak ik nu elke dag een fietstochtje om in beweging te blijven.” 

Leon is nog steeds incontinent, maar kan er nu makkelijker mee omgaan. “Mijn lijf is stabieler, mijn kwaliteit van leven is toegenomen. Daar ben ik heel blij mee. Het laat me zien dat er nog verbetering mogelijk is. Elk procentje vooruitgang is winst.”