"Onderzoek van het Integraal Kankercentrum Nederland toont aan dat twee glazen minder alcohol per week duizenden kankergevallen kan voorkomen. Veel mensen weten niet dat alcohol, hoe weinig je ook drinkt, de kans op minstens zeven soorten kanker vergroot. Bij borst- en darmkanker is alcohol, na roken, de belangrijkste risicofactor. En toch wordt het in het publieke debat nauwelijks genoemd.
In de operatiekamer zie ik dagelijks de gevolgen van alcoholgebruik. Hoe een tumor zich nestelt, hoe behandelingen het leven van patiënten ingrijpend veranderen. Maar ook daarbuiten zie ik de druk op ons zorgsysteem door personeelstekorten en volle wachtlijsten. Preventie is daarom geen luxe. Het is een noodzakelijke maatregel om levens te redden en zorgcapaciteit te behouden.
Het is niet betuttelend, het is zorg dragen: voor een gezonder lichaam, voor minder druk op ons zorgsysteem en meer tijd en energie voor de mensen die we liefhebben.
Het gesprek over alcohol is lastig. Het raakt aan gewoontes, sociale rituelen, ontspanning. Maar als we open en eerlijk zijn over de risico’s, kunnen we samen keuzes maken die levens veranderen. Als chirurg-oncoloog zie ik iedere dag waarom dit verschil telt. Minder alcohol drinken is een kleine stap met een groot effect. Het is niet betuttelend, het is zorg dragen: voor een gezonder lichaam, voor minder druk op ons zorgsysteem en meer tijd en energie voor de mensen die we liefhebben.
Tip: Als je minder wilt drinken, begin dan met het herkennen van je gewoontes. Denk aan het standaard drinken van een wijntje na de werkweek, of het biertje op het terras omdat de zon schijnt. Kies dan een haalbaar doel, bijvoorbeeld van 10 naar 5 glazen per week, en maak een plan: 'Als ik op vrijdagavond met vrienden ben, bestel ik een alcoholvrije cocktail in plaats van een biertje'. Begin met de makkelijkste momenten, zoals na je wekelijkse sporttraining. Elke kleine verandering telt en maakt het makkelijker om het vol te houden. Zoek een buddy die mee wil doen, iemand die je helpt herinneren aan je voornemen, vooral op de moeilijke momenten.
Misschien heb je meegedaan aan Dry January? Of misschien ben je na carnaval gaan vasten? Wat zo’n afgebakende periode succesvol maakt, is dat het de druk verlaagt van ‘nu moet het lukken’. Je probeert een tijd lang iets uit. Dat is een krachtige manier om je automatische gewoontes te doorbreken.
Elke bewuste keuze, hoe klein ook, brengt je dichter bij een gezondere toekomst. Laten we die stap vandaag zetten."
Thomas Schok, chirurg-oncoloog bij VieCuri Medisch Centrum
