Specifieke uitdagingen
Jonge mensen met kanker (tussen 18 en 39 jaar) hebben andere vragen dan oudere patiënten. Denk aan kinderwens, relaties, studie, werk en financiële gevolgen. “Je vraagt je af: kan ik nog een huis kopen? Vertel ik op een eerste date dat ik kanker heb gehad? Waar vind ik een pruik waar ik me goed bij voel?”
Bij VieCuri is er daarom een speciale AYA-poli. Aya staat voor Adolescents & Young Adults. Het is een plek waar jonge patiënten terechtkunnen met hun vragen, zorgen en emoties. Physician assistants Karin Terhaag en Vivian Hendrikx bieden er een luisterend oor en verwijzen door naar bijvoorbeeld een psycholoog, sportarts of passende lotgenotengroep.
Grote betrokkenheid
Sinds haar rol als patiëntenvertegenwoordiger bekend werd, krijgt Nicole veel reacties. “Van bekenden, maar ook van onbekenden. In de supermarkt, bij de bakker of de sportschool hoor ik: ‘Wat goed dat je dit doet, en wat mooi dat VieCuri daarvoor ruimte maakt.’” Het verhaal opende bij veel mensen de ogen. “Ze beseffen nu pas dat jong zijn en kanker hebben, echt iets anders is dan op oudere leeftijd ziek worden. Mensen zeiden ook: 'Wat oneerlijk dat een huis kopen of verzekering afsluiten moeilijk is. Dat moet toch beter kunnen? Je wordt er nu eigenlijk voor gestraft dat je kanker hebt of hebt gehad.' Ik voel me gesteund en ben dankbaar dat er over dat soort zaken nu meer bewustwording is."
Nieuwe initiatieven
De impact van Nicole’s verhaal blijft niet beperkt tot het ziekenhuis. Zo geeft ze binnenkort een gastles aan studenten van de opleiding Doktersassistent bij Gilde Opleidingen: “Wat maakt een jonge patiënt met kanker anders?” Ook wil ze samen met twee andere jonge (ex-)patiënten uit de regio kijken of er behoefte is aan een ontmoetingsplek voor lotgenoten. “Soms heb je aan één blik of één woord genoeg. Dat contact is zó waardevol.”
