Huisdierallergie

Huisdieren zijn niet weg te denken uit ons bestaan. Maar hoe leuk en gezellig ze ook kunnen zijn, voor sommige mensen zijn ze een bron van gezondheidsproblemen. We hebben het over mensen met een allergie voor dieren. In deze folder vindt u informatie over wat een allergie precies is, hoe iemand allergisch kan worden voor dieren en hoe de klachten het beste te bestrijden zijn.

Een allergie is een verkeerd gerichte reactie van het afweersysteem. Normaal gesproken richt het afweersysteem zich op ziekteverwekkende virussen en bacteriën, maar soms richt het zich op onschadelijke stoffen in onze dagelijkse leefomgeving. Dat kan leiden tot allergische klachten.

Allergische reacties worden veroorzaakt door allergenen. Een allergeen is een bestanddeel van een natuurlijke of kunstmatige stof, dat een allergische reactie kan veroorzaken. Huisdierallergie wordt veroorzaakt door inhalatieallergenen. Dit zijn allergenen die via de lucht worden verspreid en bijvoorbeeld afkomstig zijn van huidschilfers van dieren. Na inademing (inhalatie) van deze allergenen, gaan allergische antistoffen zich ermee verbinden. Er komen dan stoffen vrij die allergische klachten kunnen veroorzaken.

Een allergie voor dieren wordt onder andere veroorzaakt door een reactie op de huidschilfers van dieren; dus niet door een reactie op de haren, zoals vaak wordt gedacht. Wel is het zo dat aan de haren vaak ook huidschilfers kleven.

Ook komt het allergeen uit de speekselklieren van huisdieren en wordt het uitgescheiden via de urine. Kattenbakken zijn dus een bron van allergenenverspreiding. Huisdieren likken graag aan je handen. Dit alles geeft contact met inhalatieallergenen.

Als iemand blootgesteld wordt aan dierlijke huidschilfers, komen de stoffen die de allergische klachten veroorzaken snel – binnen een paar minuten – vrij. Er ontstaan acute klachten, zoals niezen, jeuk in neus en ogen, een loopneus en/of  kortademigheid met piepen. Na een paar uur ontstaat er vaak ook een allergische ontsteking in het slijmvlies van de neus, het bindvlies van het oog en rond de luchtwegen. Dit vertaalt zich in langer aanhoudende (chronische) klachten, zoals een verstopte neus, continu geprikkelde, rode ogen en overgevoelige luchtwegen. Soms komen daar ook algemene klachten bij zoals futloosheid, hoofdpijn, lichte spierpijn en een koortsig gevoel.

Bij continue blootstelling aan inhalatieallergenen, bijvoorbeeld als iemand zelf een hond in huis heeft, staan de chronische klachten op de voorgrond en vallen de acute klachten minder op. Het kan dan gebeuren dat iemand niet meer in de gaten heeft dat de hond het probleem is van al zijn klachten.

Als de patiënt geen direct contact met dieren heeft, kan hij toch klachten krijgen: bijvoorbeeld als hij beroepsmatig kleding reinigt of herstelt en via schilfers in die kleding dagelijks in contact komt met huisdierallergenen. Een ander voorbeeld is een kind dat blootgesteld wordt aan schilfers die via de kleding van andere kinderen, die huisdieren hebben, worden meegenomen in een schoolklas.

Bloedonderzoek 

Bij het bloedonderzoek wordt vastgesteld of er in het bloed van de patiënt antistoffen aanwezig zijn, specifiek gericht tegen huidschilfers van bepaalde dieren. De uitslag van deze test laat meestal enige dagen tot weken op zich wachten.

Interpretatie van de allergietest

Een positieve bloedtest betekent niet automatisch dat de geteste patiënt ook allergisch is; dat is pas het geval als de uitslag van de test ook past bij de klachten van de patiënt.

Compleet contact vermijden met allergenen van huisdieren lukt vrijwel nooit. Ze zijn namelijk overal. Ze worden niet alleen aangetroffen in woningen met huisdieren, maar ook in hotels en openbare ruimten, zoals scholen, treinen, bioscopen en wachtkamers in ziekenhuizen. Ze komen daar via huidschilfers op de kleren van de huisdiereigenaren.

Tips

• Schaf geen huisdier aan waarvoor u een aangetoonde allergie heeft.
• Als u dieren heeft, laat ze dan nooit in het slaapgedeelte van uw huis komen. Neem kleding die in contact is geweest met dieren niet mee naar uw slaapkamer.
• Neem gladde vloeren, zoals hout of zeil. Zo vermijdt u dat huidschilfers zich ophopen (zoals in vloerbedekking gebeurt). Het is bovendien makkelijker stofzuigen. En als het dier uit huis gaat door overlijden of uithuisplaatsing, bent u sneller van de huidschilfers verlost.
• Neem een gladde vloer bij voorkeur nat af, zodat het stof niet kan opdwarrelen.
• Als u op bezoek gaat bij iemand met een huisdier, neem dan een uur van tevoren medicijnen in tegen allergie.
• Vraag degene die u bezoekt om niet te stofzuigen direct vóór uw bezoek; door stofzuigen dwarrelen de schilfers op en kunt u meer klachten krijgen.
• Vraag huisdiereigenaren die op bezoek komen om vlak voor ze van huis gaan schone kleren aan te trekken. Haren op kleding van bezoek kunnen namelijk nog weken achterblijven in uw woning.
• Plaats kinderen met een allergie voor dieren bij voorkeur op een school met gladde vloeren.

Hypo betekent minder. Een allergeen is een stof die allergische reacties oproept bij mensen. Hypoallergeen betekent in dit geval dat er ‘minder’ stoffen op een dier zitten waar je allergisch op kunt reageren.

In tegenstelling tot wat er wordt beweerd, bestaan er géén hypoallergene katten of honden. Uit onderzoek blijkt dat álle honden en katten (onafhankelijk van type of ras) een allergische reactie kunnen veroorzaken. De soort vacht – of zelfs haarloosheid – maakt daarbij niet uit. Dit is wetenschappelijk onderzocht. De allergenen zijn bij alle honden en katten aanwezig en bevinden zich in de klieren (traanklieren, speekselklieren, anaalklieren), de haarzakjes en zelfs in de urine. Ze komen via huidschilfers, haren, traanvocht, speeksel en urine in de lucht terecht. In woningen met zogenaamd hypoallergene dieren werd bij onderzoek net zoveel allergeen in het huisstof aangetroffen als in woningen met een ‘gewoon’ huisdier.

De behandeling van huisdierallergie kan bestaan uit het gebruik van neussprays en antihistaminica (tabletten tegen allergie) en eventueel oogdruppels. Op tijd beginnen met medicatie en deze consequent gebruiken is van belang

Neusspray

Wanneer er sprake is van forse en vrijwel dagelijks aanwezige neusklachten, worden corticosteroïden (ontstekingsremmers) in de vorm van neussprays voorgeschreven. Deze zijn vooral effectief bij een verstopte neus. Ze werken alleen bij dagelijks gebruik gedurende een aaneengesloten periode van 2-4 weken. Neussprays met corticosteroïden zijn alleen op recept te krijgen bij de apotheek.

Antihistaminica

Antihistaminica blokkeren de werking van histamine, de stof die vooral verantwoordelijk is voor de acute klachten. Een antihistaminicum kan ook een halfuur tot een uur vóór iemand een ruimte binnengaat waar zich huisdieren (kunnen) bevinden, ingenomen worden. 

Heeft u na het lezen van deze informatie nog vragen? Stel uw vragen tijdens het eerstvolgende bezoek of bel naar: